Louis Cartier ontwierp de Tank in 1917. Een legende was geboren. Het eerste prototype werd gepresenteerd als een geschenk aan de Amerikaanse generaal Pershing, enkele jaren voordat het horloge in 1919 op de markt werd gebracht. Het ontwerp is geïnspireerd op de rupsbanden van tanks.
Kenmerkend voor de Tank is dat de bandaanzetten van dit horloge volledig geïntegreerd zijn in de behuizing, waarbij de horlogeband naadloos overgaat in de bandaanzetten. Het design van het rechthoekige horloge en de strakke vormgeving maken dit horloge zeer gewild bij de onconventionele klanten. De Tank heeft in de loop der jaren haar onderscheidende identiteit zeker weten te behouden.